Aleatório rpgs

BEAUTIFUL CREATURES

Ethan costumava pensar de Gatlin, a pequena cidade do sul que ele sempre chamou de casa, como um lugar onde nada mudou. Então ele encontrou misterioso recém-chegado Duchannes Lena, que revelou um mundo secreto que tinha sido escondida na planície vista o tempo todo. A Gatlin que abrigou antigos segredos sob sua carvalhos cobertos de musgo e calçadas rachadas. A Gatlin, onde marcou uma maldição familiar Lena de seres sobrenaturais poderosos para as gerações. A Gatlin, onde impossível, mágico, vida-alterando as coisas acontecerem
Às vezes a vida acaba. Juntos, eles podem enfrentar qualquer coisa Gatlin joga com eles, mas depois de sofrer uma perda trágica, Lena começa a se afastar, mantendo segredos que testam seu relacionamento. E agora que os olhos de Ethan foram abertos para o lado mais sombrio de Gatlin, não há como voltar atrás.Assombrada por estranhas visões que só ele pode ver, Ethan é puxado mais para a história emaranhada sua cidade e se encontra preso na rede perigosa de passagens subterrâneas que cruzam incessantemente a Sul, onde nada é como parece.

Eu achava que nossa cidade, perdida na vastidão da Carolina do Sul, presa no fundo lamacento do vale do rio Santee, ficava no meio do nada. Que era um lugar onde nada acontecia e nada jamais mudaria. Assim como ontem, o sol nasceria e se poria na cidade de Gatlin sem se dar o trabalho de permitir nem uma brisa sequer. Amanhã, meus vizinhos estariam em suas cadeiras de balanço na varanda, o calor e a fofoca e a intimidade derretendo como pedras de gelo no chá gelado, como sempre fora por mais de cem anos. Por aqui, nossas tradições eram tão tradicionais que era difícil apontar exatamente quais eram. Estavam impregnadas em tudo o que fazíamos ou, com mais frequência, no que não fazíamos. Você podia nascer, casar e ser enterrado, e os metodistas continuariam cantando.
Os domingos eram dias de igreja, as segundas, dias de ir fazer compras no Pare & Compre, o único mercado da cidade. O restante da semana envolvia um monte de nada e um pouco mais de torta, se você tivesse a sorte de morar com alguém como a governanta da minha família, Amma, que todo ano vencia a competição de tortas da feira do condado. A velha Srta. Monroe, que só tinha quatro dedos, ainda dava aulas de cotilhão, uma espécie de quadrilha, com o dedo vazio da luva branca balançando enquanto deslizava pelo salão com as debutantes. Maybelline Sutter ainda cortava cabelos no Snip ‗n‘ Guri, apesar de ter perdido a maior parte da visão por volta dos 70 anos. Agora, ela muitas vezes se esquecia de colocar o pente na máquina de cortar cabelo, deixando a parte de trás da cabeça dos clientes com uma faixa branca como a de um gambá, totalmente raspada. Carlton Eaton nunca deixava de abrir a correspondência das pessoas antes de entregá-la, fizesse chuva ou fizesse sol. Se a notícia fosse ruim, ele a dava pessoalmente. Era melhor ouvir de um dos seus.
Essa cidade era nossa proprietária, e o que era bom e ruim. Ela conhecia cada centímetro de nós, cada pecado, cada segredo, cada cicatriz. E era por isso que a maioria nunca se dava ao trabalho de ir embora, e também por isso que aquelas que iam nunca voltavam. Antes de conhecer Lena, teria sido eu a partir, cinco minutos depois de me formar na Jackson High. Já estaria longe. Mas então eu me apaixonei por uma garota, uma Conjuradora. Ela me mostrou que havia outro mundo dentro das rachaduras de nossas calçadas irregulares. Um que sempre estivera lá, escondido mas à vista de todos. A Gatlin de Lena era um lugar onde coisas aconteciam — coisas impossíveis, sobrenaturais, que mudavam o rumo da vida das pessoas. Algumas vezes, que botavam fim à vida das pessoas.
Enquanto os moradores normais estavam ocupados aparando suas roseiras ou separando os pêssegos bichados numa barraquinha de beira de estrada, Conjuradores da Luz e das Trevas, com dons singulares e poderosos, estavam presos em uma luta eterna — uma guerra civil sobrenatural sem esperança alguma de bandeira branca. A Gatlin de Lena era lar de Demônios e de perigo e de uma maldição que tinha marcado a família dela por mais de cem anos. E quanto mais próximo eu ficava de Lena, mais a Gatlin dela se aproximava da minha.
Alguns meses atrás, eu acreditava que nada jamais mudaria nessa cidade. Agora sei que não é assim, e só consigo desejar que fosse verdade. Porque, a partir do momento em que me apaixonei por uma Conjuradora, aqueles que eu amava não estavam mais em segurança. Lena achava que era a única amaldiçoada, mas estava errada. A maldição agora era nossa.

Não fale comigo sobre complicar, Melchizedek Ravenwood. Minha família limpa todas as complicações da sua há mais de cem anos. Guardo seus segredos assim como você guarda os meus. — Não sou eu a Vidente que falhou em prever que eles iam encontrar o medalhão. Como você explica isso? Como seus amigos espíritos conseguiram não ver isso? — Ele fez um gesto indican

Não insulte os Grandes. Não aqui, não neste lugar. Eles têm seus motivos. Deve haver alguma razão para não terem revelado.

“Essa é nossa Grande Casa, a grande casa da minha família, está ouvindo? Minha tia-avó Sissy. Meu tio-bisavô Abner. Minha tataravó Sulla. Não desrespeite os Grandes na Casa deles. Se quer respostas, mostre respeito.”

Não devíamos estar aqui. A meia-lua é para fazer magia Branca, e a lua cheia é para fazer magia Negra. Estamos aqui na noite errada. — Não temos escolha. Houve um episódio um tanto desagradável esta noite, infelizmente. Minha sobrinha, que se Transformou no Dia da Invocação, apareceu na Reunião de hoje.

Caso ela se Transforme, estamos todos condenados, Mortais e Conjuradores, igualmente. Temos uma responsabilidade, uma que ambos aceitamos de bom grado, há muito tempo. Você com seus Mortais, eu com meus Conjuradores.

— Se não descobrirmos onde Saraf... onde ela está e o que está planejando, teremos problemas maiores em nossas mãos do que você fracassar em seus negócios, Amarie. — Ela é das Trevas. Nunca sabemos em que direção o vento vai soprar com aquela ali. É como tentar ver onde um tufão vai surgir.

Você está errada, Amarie. Pergunte aos Grandes. Consulte os ossos. Não há outra explicação. Tem que ter sido Ethan. Ravenwood é protegida. Uma Conjuradora do Mal jamais poderia burlar aquele tipo de proteção, não sem alguma forma poderosa de ajud

Vou perguntar aos Grandes. Se houver algo a saber, eles farão com que eu saiba. Não esqueça, Melchizedek, que temos compromisso tanto com os vivos quanto com os mortos, e isso não é tarefa fácil.

Osso de Cemitério. Leve. Os Grandes querem que fique com você. Protege espíritos de espíritos, e mortos de mortos. Não tem utilidade para Mortais. Dê para sua sobrinha, Macon. Não vai machucá-la, mas pode manter um Conjurador das Trevas afastado.

Você não pode pensar assim. Tem que haver um meio de impedir isso, se for mesmo a verdade. — Você não entende. Não tem como impedir. Apenas acontece.

— “Se você revela seus segredos ao vento, não deve culpar o vento por revelá-los para as árvores.” — Khalil Gibran — rebateu ele. — “Três pessoas conseguem guardar um segredo se duas delas estiverem mortas.” — Benjamin Franklin

É uma coisa da minha família. As mulheres ficam com o sobrenome mesmo depois de casadas. Sempre foi assim. Marian virou a página e olhou para Lena. — É comum no caso de linhagens em que as mulheres são consideradas particularmente poderosas.

O Feitiço de Atar. Para Atar a Morte à Vida.

Não é em qualquer noite que se faz isso. Meia lua é para fazer magia Branca, a lua cheia é para fazer magia Negra. Lua nenhuma é outra coisa. Genevieve puxou o braço para soltá-lo. — Não tenho escolha. É a única noite que temos. — Srta. Genevieve, você precisa entender. Essas palavras são mais do que um Conjuro. São uma troca. Você não pode usar o Livro das Luas sem dar algo em troca.

Aquele rapaz não tem mais vida. Foi tirada dele com um tiro. O que você está tentando fazer não é natural. E isso não pode estar certo. Genevieve sabia que Ivy estava certa. A mãe tinha avisado a ela e Evangeline com frequência sobre as Leis Naturais. Ela estava cruzando um limite que nenhum dos Conjuradores da família dela jamais ousaria.

— Não! — Lena soltou nossas mãos, quebrando o círculo. — Ela foi para as Trevas, vocês não entendem? Genevieve estava usando magia Negra.

— Você não foi Invocada, Lena. Não é boa nem ruim. O que você sente é por ter 15 anos e meio na família Duchannes. Conheci muitos Conjuradores na minha vida, e muitos Duchannes, tanto das Trevas quanto da Luz.

Não estão mais verdes. Estão amarelos, tão amarelos quanto o sol. Genevieve não se importava com a cor de seus olhos. Não ligava para mais nada agora que tinha perdido Ethan. Começou a chorar. A chuva aumentou, transformando a terra embaixo delas em lama. — Você precisa se levantar, Srta. Genevieve. Temos que nos reunir com Aqueles do Outro Mundo. — Ivy tentou colocá-la de pé. — Ivy, você não está falando nada que faça sentido. — Seus olhos... Eu avisei você. Avisei sobre a lua, sobre não haver lua. Temos que descobrir o que significa. Temos que consultar os Espíritos. — Se tem alguma coisa errada com meus olhos, tenho certeza de que foi porque fui atingida por um raio.

Estava escuro, mas não tinha como não ver. Os olhos de Genevieve brilhavam. Tinham se transformado de um verde profundo em dourado-fogo, e não pareciam com os olhos dela por uma outra característica inconfundível. No centro, onde deveria haver uma pupila redonda e preta, havia aberturas amendoadas, como as pupilas de um gato. Genevieve jogou o espelho no chão e virou-se para Ivy.

Você está amaldiçoada, Srta. Genevieve. Você foi Invocada. Transformou, e não há nada que possamos fazer para impedir. Uma troca. Você não pode conseguir nada do Livro das Luas sem dar algo em retorno. — O quê? O que eu dei? — Seu destino, criança. Seu destino e o destino de todas as outras crianças Duchannes que nascerem depois de você. Genevieve não entendeu. Mas entendeu o bastante para saber que o que ela tinha feito não podia ser desfeito. — O que você quer dizer? — Na Décima-Sexta Lua, no Décimo-Sexto Ano, o Livro vai pegar o que lhe foi prometido. O que você deu em troca. O sangue de uma criança Duchannes, e essa criança vai para as Trevas. — Todas as crianças Duchannes? Ivy baixou a cabeça. Genevieve não era a única derrotada naquela noite. — Não todas. Genevieve ficou esperançosa. — Quais? Como saberemos quais?

O Livro vai escolher. Na Décima-Sexta Lua, no décimo-sexto aniversário da criança.



Sou a Guardiã, apenas uma em uma longa linhagem de Mortais a quem se confiou a história e os segredos de um mundo do qual jamais poderemos fazer parte completamente. Sempre tem que haver um, e agora sou eu

A Biblioteca de Conjuradores do Condado de Gatlin. Eu sou, é claro, a Bibliotecária dos Conjuradores. A Bibliotecária-Chefe dos Conjuradores.

Não posso me envolver, mesmo que eu queira. Faz parte da descrição do meu trabalho. Não escrevo os livros, nem as regras, apenas os guardo. Não posso interferir.

Não é tão simples, Ethan. Há um equilíbrio entre o mundo Mortal e o mundo dos Conjuradores, entre a Luz e as Trevas. O Guardião é parte desse equilíbrio, parte da Ordem das Coisas. Se eu desafiar as leis às quais fiz um Juramento, esse equilíbrio fica ameaçado. — Ela olhou para mim e a voz dela estava trêmula. — Não posso interferir nem que isso me mate. Mesmo que machuque as pessoas que amo.

Agora é melhor vocês começarem. A Lunae Libri é milhares de vezes maior do que qualquer biblioteca que vocês já tenham visto. Se vocês se perderem, imediatamente sigam os passos dados de volta. É por isso que as colunas irradiam desta câmara. Se vocês só forem para a frente e para trás, tem menos chance de se perderem.

— O que há no final das colunas? Quero dizer, no final dos corredores? Marian olhou para ela com um olhar estranho. — Ninguém sabe. Ninguém chegou tão longe a ponto de descobrir. Alguns dos corredores viram túneis. Parte da Lunae Libri ainda não foi mapeada. Há muitas coisas aqui em baixo que nem eu vi. Um dia, talvez.

— Como assim? Tudo acaba em algum lugar. Não pode haver fileiras e fileiras de livros formando túneis embaixo da cidade inteira. Basta subir para tomar um chá na casa da Sra. Lincoln? Virar a esquerda e deixar um livro para tia Del na cidade ao lado? Entrar no túnel à direita para bater um papo com Amma? — Eu estava cético. Marian sorriu para mim, divertida. — Como você acha que Macon pega livros? Como acha que o FRA nunca vê nenhum visitante entrando ou saindo? Gatlin é Gatlin. O pessoal gosta do jeito que é, do jeito que pensa que é. Os Mortais só veem o que querem ver. Há uma comunidade fervilhante de Conjuradores neste condado e ao redor dele desde antes da Guerra Civil. São centenas de anos, Ethan, e isso não vai mudar de repente. Não só porque agora você sabe.

Os Conjuradores da minha família ainda estão em guerra, não é? Marian olhou para ela com tristeza. — Uma Casa Dividida, foi como o presidente Lincoln chamou. E sim, Lena, infelizmente vocês estão. — Ela tocou na bochecha de Lena. — E é por isso que você está aqui, lembra? Para descobrir uma coisa que você precisa, para entender algo sem sentido. Agora é melhor vocês começarem

Não olhem para mim. Como eu disse, não tenho as respostas. Isso é com os livros. Comecem logo. Estamos seguindo o relógio lunar, e vocês podem perder a noção do tempo. As coisas não são exatamente o que parecem quando estamos aqui embaixo. Olhei de Lena para Marian. Estava com medo de perder qualquer uma das duas de vista. A Lunae Libri era mais intimidante do que eu tinha imaginado. Parecia menos com uma biblioteca e mais com, bem, uma catacumba. E O Livro das Luas poderia estar em qualquer lugar.

Os únicos dias do ano em que a Biblioteca do Condado de Gatlin ficava fechada eram os feriados nacionais — como Dia de Ação de Graças, Natal, Ano-Novo, Páscoa. A consequência disso era que esses eram os únicos dias em que a Biblioteca de Conjuradores do Condado de Gatlin abria, o que pelo visto era uma coisa que Marian não controlava. — É culpa do condado. Como eu disse, não faço as regras.

Nunca fui a um jantar de Ação de Graças na casa de ninguém. Conjuradores não comemoram o dia de Ação de Graças. É um feriado Mortal.



Ah, você acha que os Conjuradores se arrumam no Halloween e voam em suas vassouras? — Ela riu. — Não era minha intenção... — Desculpe desapontá-lo. Apenas nos arrumamos para o jantar, como fazemos em qualquer outro dia especial. — Então é um dia especial pra vocês também. — É a noite mais sagrada do ano, e a mais perigosa. A mais importante das Grandes Festividades. É nossa versão do Ano-Novo, o final do ano velho e o começo do novo. — O que você quer dizer com perigoso?

Minha avó diz que é a noite em que o véu entre este mundo e o Outro Mundo, o mundo dos espíritos, fica mais fino. É uma noite de poder e uma noite de lembranças. — O Outro Mundo? É como uma vida após a morte? — Mais ou menos. É o reino dos espíritos. — Então o Halloween na verdade se trata de espíritos e fantasmas. Ela revirou os olhos. — Nos lembramos dos Conjuradores que foram perseguidos por serem diferentes. Homens e mulheres que foram queimados por usarem seus dons. — Você está falando dos julgamentos das Bruxas de Salem?

— Você está falando dos julgamentos das Bruxas de Salem? — Acho que é assim que vocês os chamam. Houve julgamentos de bruxas por toda a costa leste, não só em Salem. Em todo o mundo até. Os julgamentos das Bruxas de Salem são apenas aqueles que os livros de vocês mencionam. — Ela disse “vocês” como se fosse um palavrão, e hoje, dentre todos os dias, talvez fosse.

— Não posso. É uma das Grandes Festividades. Tenho parentes que vêm de toda parte. Tio M não me deixaria sair de casa por 5 minutos, isso sem mencionar o perigo. Eu jamais abriria minha porta para estranhos numa noite com tanto poder das Trevas.

Arelia olhou para Macon. — Pode Enfeitiçar a casa o quanto quiser, Macon. Mas sou sua mãe e estou dizendo que você pode trazer para cá todos os Duchannes, todos os Ravenwood, tornar o Círculo tão largo quanto esse condado esquecido, se quiser. Conjurar toda a Vincula, se quiser. Não é a casa que a protege. É o garoto. Nunca vi nada assim. Nenhum Conjurador pode ficar entre eles.

Kelt? — É assim que se chama o modo como conseguimos nos comunicar independentemente de onde estamos. Alguns Conjuradores conseguem fazer Kelt, outros não. Ridley e eu costumávamos conversar na escola desse jeito, mas...

— Nunca aconteceu antes comigo e um Mortal. Tio Macon diz que é muito raro. Gostei de ouvir isso. Lena me cutucou. — Vem do lado celta de nossa família. É como os Conjuradores costumavam mandar recados uns pros outros durante os julgamentos. Nos Estados Unidos, costumavam chamar de “O Sussurro”.

O que era aquela coisa de Círculo? — O Círculo Sanguinis. O Círculo de Sangue

— Não vi sangue. — Não é sangue de verdade, seu idiota. Sangue no sentido de parentes, família. Minha família inteira está aqui para a festividade, lembra?

Não estávamos preparados para aquele tipo de ataque. Eu não sabia que ela conseguia Viajar. Eu não sabia que Sarafine tinha alguns dos meus poderes. Não é um dom comum entre os Conjuradores.

Conjurar um Feitiço do Tempo? Você? Tão provável quanto um jacaré sair de um ovo de peru — bufou ela. — Não, você não fez isso, criança. Isso é maior do que você. Os Grandes acham que é hora de termos uma conversa de mulher para mulher. Ninguém pode nos ouvir agora.


Uma Taumaturga. Nunca tivemos uma na família. — Imagino que seja uma palavra bacana de Conjuradores para curandeira — eu disse, esfregando a cabeça.

Lena tinha me avisado para não deixar Reece ver meu rosto. Pelo que ela disse, um olhar era suficiente para uma Sibila saber se a gente estava mentindo.

Ela não consegue. Ninguém consegue. Tia Del vê muita coisa de uma vez só. Ninguém além de um Palimpsesto consegue processar toda aquela informação e entendê-la.

De que você está falando? Ela pode nos mostrar o que tem lá embaixo. Ela consegue projetar o que vê

Bem, então ela decidiu se revelar a vocês. Ver os mortos não é um dos dons de um Conjurador, mesmo uma Natural, e certamente não está entre os talentos de um Mortal. Só se pode ver um morto se ele quiser.


— Você é Conjuradora? — Não, sou apenas uma Vidente. Vejo o que precisa ser visto, o que ninguém mais pode ver ou quer ver. — Você parou o tempo? — Conjuradores podiam fazer isso, parar o tempo. Lena tinha me contado. Mas só os incrivelmente poderosos. — Não fiz nada. Só pedi aos Grandes um pouco de ajuda e tia Delilah ajudou. Lena parecia confusa ou assustada. — Quem são os Grandes? — Os Grandes são minha família do Outro Mundo. Eles me ajudam de vez em quando, e não estão sozinhos. Há outros com eles.— Você é Conjuradora? — Não, sou apenas uma Vidente. Vejo o que precisa ser visto, o que ninguém mais pode ver ou quer ver. — Você parou o tempo? — Conjuradores podiam fazer isso, parar o tempo. Lena tinha me contado. Mas só os incrivelmente poderosos. — Não fiz nada. Só pedi aos Grandes um pouco de ajuda e tia Delilah ajudou. Lena parecia confusa ou assustada. — Quem são os Grandes? — Os Grandes são minha família do Outro Mundo. Eles me ajudam de vez em quando, e não estão sozinhos. Há outros com eles.

Os Ravenwood foram os primeiros nessas partes, é verdade. Receberam umas terras do rei da Escócia, por volta de 1800. — 1781. Estou com o papel bem aqui. — Tia Prue sacudiu uma folha amarela no ar. — Eram fazendeiros, e o condado de Gatlin tinha o solo mais fértil de toda a Carolina do Sul. Algodão, tabaco, arroz, anileira, tudo crescia aqui, o que era peculiar pelo fato de essas plantas não crescerem normalmente todas no mesmo lugar. Depois que as pessoas descobriram que era possível plantar praticamente tudo aqui, os Ravenwood passaram a ter uma cidade.



ANTES | O meio do nada

As lojas ficavam na rua Main, as boas casas ficavam na rua River, e todas as outras pessoas moravam ao sul da autoestrada 9, onde o asfalto se desmanchava em pedaços de concreto

Não havia surpresas no Condado de Gatlin. Éramos nada mais nada menos do que o epicentro no meio do nada.

2 DE SETEMBRO | Continue sonhando
Dezesseis luas, dezesseis anos Dezesseis dos seus mais profundos medos Dezesseis vezes você sonhou com minhas lágrimas Caindo, caindo ao longo dos anos...

Cotton Bend

Mas ele não ergueu o olhar, e com o canto do meu olho, vi um estranho carro passar na frente do nosso... Por um segundo, os sons da rua e da chuva e de Link se dissolveram no silêncio, e era como se tudo estivesse se movendo em câmera lenta. Eu não conseguia desgrudar os olhos do carro.

2 DE SETEMBRO | Garota nova

Aparentemente eu conseguia reviver minha vida toda subindo e descendo oito ruas, e oito ruas eram o bastante para tirar o estranho rabecão preto da minha cabeça. Talvez tenha sido por isso que não mencionei nada para Link.

Hester

Carlton Eaton,

Sol é para Todos


Eu tinha um mapa na parede, e toda vez que eu lia sobre um lugar que queria conhecer, eu fazia uma marcação nele.

Hollenback

Emily Asher,

Savannah Snow

Kelly Wix

Charlotte Chase

Shawn Bishop,

às posições na equipe de líderes de torcida. Savannah era a capitã, e também era base: uma das garotas que sustentavam duas outras líderes de torcida na famosa pirâmide dos Wildcats. Emily era uma voadora, a garota no topo da pirâmide, a que era jogada de 1,50 a 1,80 metros no ar para dar uma pirueta ou outra maluquice que poderia facilmente resultar em um pescoço quebrado. Emily arriscaria qualquer coisa para ficar no topo daquela pirâmide. Savannah não precisava. Quando Emily era jogada, a pirâmide ficava bem sem ela. Quando Savannah se movia dois centímetros, a pirâmide toda desabava.

Emory Watkins

Earl Petty.

Ravenwood.

Macon Melchizedek Ravenwood

Boo Radley

Billy Watts,

2 DE SETEMBRO | Um buraco no céu

lago Moultrie,

Liguei o torno de oleiro e olhei para a argila enquanto ela começou a girar na minha frente.

11 DE SETEMBRO | Colisão

Ela tinha os cílios mais longos que eu já tinha visto, e sua pele era clara, e ficava ainda mais clara pelo contraste com o volumoso cabelo preto. Ela

12 DE SETEMBRO | Vidro quebrado

Eden Westerly de um lado e Charlotte Chase do outro.

Eden era um elemento de segunda categoria, na equipe de torcida e na vida. Não era da base, não era voadora, às vezes nem participava dos jogos.

Abby Porter,

Atticus está disposto a defender Tom Robinson

Harper Lee

Acreditavam mais na sobrinha de um velho e uma tempestade com relâmpagos. A tempestade de olhos verdes que tinha acabado de se mudar para a cidade. O furacão Lena.

12 DE SETEMBRO | Greenbrier

Allison Birch

A casa era no estilo neoclássico grego, o que era incomum em Gatlin. Nossa cidade estava cheia de fazendas do estilo arquitetônico chamado Federal,


lintel sobreposto, que é aquela parte da viga que fica sobre a porta em algumas casas muito velhas. Eu podia ver algum tipo de entalhe ali. Símbolos. Pareciam círculos e luas crescentes, talvez as fases da lua.

Minha mãe era historiadora da Guerra Civil, e ela os mostrava para mim em nossas incontáveis peregrinações para cada local histórico que ficasse a um dia de carro de Gatlin. Ela dizia que eles eram bem comuns em casas antigas e castelos em lugares como a Inglaterra e a Escócia. E era de lá que algumas das pessoas daqui tinham vindo, bem antes de serem daqui.

Eu me importo. Elas me incomodam. E é por isso que sou burra. Isso me torna exponencialmente mais burra do que burra. Sou burra elevada à potência burra.

Romances. Tolstoi. Salinger. Vonnegut. E eu os leio.

Os olhos dela eram como o mar antes de uma tempestade na costa da Carolina.

Blackwell; Dove’s Crossing seria a próxima, depois Greenbrier e Ravenwood. O general Sherman

camafeu

O abismo verde parecia ir a um lugar tão distante que eu jamais conseguiria alcançar, mesmo em uma vida inteira.

12 DE SETEMBRO | As irmãs

avental industrial de brim,

Amma amava mistérios. Ela tinha me ensinado a ler quando eu tinha 4 anos usando livros policiais e as palavras cruzadas,

Mercy, Prudence e Grace.

Harlon James está

Harlon James era o yorkshire terrier de tia Prudence,

Prudence Jane. Foi um acidente!— Ethan, ligue para Dean Wilks

Tia Mercy balançou a mão no ar, como se fosse a coisa mais idiota que ela já tivesse ouvido.

Sulla Treadeau.

As iniciais dela estão bordadas bem aqui na ponta, e vê aquilo ali?— perguntou, apontando para um pequeno pássaro bordado sob as iniciais.— Era a marca dela.— Marca?— A maioria dos leitores de cartas tinha uma marca naquela época. Eles marcavam as cartas para garantir que ninguém as trocasse. Um leitor só é bom se tem boas cartas. Isso eu sei— disse Thelma, cuspindo no pequeno vaso no canto do recinto com a precisão de um atirador.

Ellis Wate se chamava Lawson, não Ethan.

Burton Free,

Statham.

Marguerite.

Era quase impossível entendê- la. Ela estava histérica, e a todo momento era tomada de um ataque de tosse, engasgada com a fumaça e suas próprias lágrimas.

14 DE SETEMBRO | O verdadeiro Boo Radley

Holden Caulfield,

bi- esquizo- mania

Ashcroft,

“In the cool cool cool of the evening...”

paredes gigantes com afrescos e tetos abobadados e esculpidos.

Ele cuspiu a palavra como se ela fosse tóxica.

Betty Crocker,

Ela brincou com a barra do vestido. Teimosa.

15 DE SETEMBRO | Uma bifurcação na estrada

Jubal A. Early.

24 DE SETEMBRO | As últimas três fileiras

Era um pequeno pássaro dourado.— É um corvo.— Por causa de Ravenwood?— Não. Corvos são os pássaros mais poderosos no mundo dos Conjuradores. A lenda diz que eles conseguem atrair energia para si e soltá- la em outras formas. Às vezes são até temidos pelos seus poderes.

Twyla

9 DE OUTUBRO | Dias de reunião

Ridley,

votivas

Annabel. Ah, desculpe, eu quis dizer Reece.

Barclay Kent, e meu irmão, Larkin.

Um Cataclista e um Natural não são a mesma coisa.— Mas como não são? Um Cataclista é um Natural que foi para as Trevas, dois lados da mesma moeda.



8 DE DEZEMBRO | Até a cintura

Dezembro significava só uma coisa na Jackson High: o baile de inverno.

O que é esse negócio de Rainha da Neve? Vocês não têm uma Rainha do Baile como em todos os lugares? — Não. Esse é o baile de inverno, então é uma Rainha do Gelo, mas a prima da Savannah, Suzanne, ganhou todos os anos até se formar e Savannah ganhou ano passado, então todo mundo chama de Rainha da Neve*.

13 DE DEZEMBRO | Derretendo

iridescentes,

corsage,

Lena parecia ansiosa no caminho até a escola. Ficou sentada ereta no banco da frente, mexendo no rádio, no vestido, no cinto de segurança.

no conceito de Sonho de uma Noite de Inverno. Centenas de pequenos flocos de neve de papel (alguns brancos, alguns brilhando com alumínio, glitter, lantejoulas e qualquer outra coisa que brilhasse) estavam pendurados no teto do ginásio com linha de pesca. Neve feita de flocos de sabonete rolava nos cantos do ginásio, e luzes brancas que piscavam estavam penduradas nas vigas.

sem linha de pesca ou papel alumínio.

para o canto onde o fotógrafo tirava fotos dos casais em frente a uma montanha de neve falsa com um boneco de neve falso, enquanto integrantes do Conselho Estudantil se revezavam sacudindo neve falsa no cenário.

anunciando a Corte Real.

A Rainha do Gelo e sua Corte tinham ido até o palco e estavam sorrindo lá de cima. Mais uma vez, Savannah era a Rainha da Neve. Nada mudava. Ela estava sorrindo para Emily, mais uma vez a Princesa do Gelo, assim como no ano passado.

em direção à coroa de plástico brilhante e à posição tradicional de Corte Real, atrás de Eden —Donzela do Gelo, eu acho.

“Sympathy for the Devil.”

16 DE DEZEMBRO | Quando os santos chegam sem aviso

tudo de cashmere preto e um terno elegante de risca-de-giz cinza,

Está insinuando que minha filha está mentindo? Macon deu seu sorriso de galã de cinema. — Absolutamente, minha cara. Estou afirmando que sua filha está mentindo.

A expressão de Macon mudou ligeiramente. Ele girou o anel no dedo.

perdulário,

19 DE DEZEMBRO | Natal branco

“DENTRE AS PESSOAS DE PODER, HÁ FORÇAS GÊMEAS DAS QUAIS BROTA TODA MAGIA, A DAS TREVAS E DA LUZ.”

“O MAIOR SER DAS TREVAS, O PODER MAIS PRÓXIMO DO MUNDO E DO SUBMUNDO, O CATACLISTA. O MAIOR SER DA LUZ, O PODER MAIS PRÓXIMO DO MUNDO E DO SUBMUNDO, O NATURAL. ONDE NÃO HÁ UM, NÃO PODE HAVER O OUTRO, POIS SEM TREVAS NÃO PODE HAVER LUZ.”

“NA HORA DA INVOCAÇÃO, A VERDADE SE MANIFESTARÁ. o QUE PARECE TREVAS PODE SER A MAIOR DAS LUZES, O QUE PARECE LUZ PODE SER A MAIOR DAS TREVAS.”

“A MATÉRIA DAS TREVAS FEZ O FOGO DAS TREVAS, E O FOGO DAS TREVAS FEZ OS PODERES DE TODOS OS LILUM NO MUNDO DOS DEMÔNIOS E DOS CONJURADORES DAS TREVAS E DA LUZ. SEM TODO O PODER, NÃO PODE HAVER PODER. O FOGO DAS TREVAS FEZ A GRANDE TREVA E A GRANDE LUZ. TODO PODER É DAS TREVAS, ENQUANTO PODER DAS TREVAS É ATÉ MESMO LUZ.”

“Coisas velhas são melhores do que as novas porque elas têm história, Ethan.”

Eu o abri, afundando meu rosto no cheiro das palavras. Olhei para as palavras.

Agora as palavras pareciam entaladas na minha garganta, como se outra pessoa as estivesse gaguejando.

Podia inspirar o ar especial da atmosfera especial do planeta muito especial da minha mãe.

Minha mãe não podia tê-lo posto ali, mas ninguém mais usaria alecrim como marcador.

Não era o sorriso da minha mãe, mas era um dos sorrisos favoritos da minha mãe.

parka

Página 1. É apenas a página do título. Não pode ser o conteúdo. — Por que ela me deixaria um código?

Olhei para o livro seguinte. Página 9, depois a 13. Nenhum dos números era maior do que 26. E, ainda assim, muitos dos livros tinham muito mais páginas do que isso... — Há 26 letras no alfabeto, certo?

É isso. Quando eu era pequeno e não conseguia ficar parado na igreja com as Irmãs, minha mãe inventava brincadeiras pra mim no verso do livreto da igreja. Forca, anagramas e isso, o código do alfabeto. —Espere, vou pegar uma caneta. —Ela pegou uma na escrivaninha. —Se A é 1 e B é 2... Deixe-me escrever. —Cuidado. Às vezes eu fazia ao contrário, e o Z era 1.

INVOQUE A SI MESMA.

Meu pai ergueu a cabeça lentamente, os olhos cansados e injetados. Ele parecia velho, como se a vida o tivesse esgotado, uma decepção de cada vez.

A voz dele sumiu, como se ele estivesse perdido dentro da própria mente de novo e o raro momento de lucidez tivesse acabado.

12 DE JANEIRO | Promessa

Havia centenas de Conjuros, e só alguns poucos eram em inglês. O resto estava escrito em línguas que eu não conseguia ler, e na língua Conjuradora que não tínhamos como decifrar.

Tirei a cúpula do abajur ao lado da minha cama e olhei direto para a lâmpada. Se eu olhasse bem para ela, o brilho faria meus olhos doerem e me impediria de chorar.

4 DE FEVEREIRO | Sandman ou algo como ele

Havia Conjuros para todo objetivo concebível: Cegar os Infiéis, Trazer Água do Mar, Enfeitiçar Runas.

Voltei para o sumário: OBSECRATIONES, INCANTAMINA, NECTENTES, MALEDICENTES, MALEFICIA. —Não se preocupe,

Peguei uma camiseta velha da Jackson embolada no chão e a enfiei pela cabeça.

Sou um Incubus. Tenho certeza de que seria apenas uma questão de tempo até que Amarie contasse para você, já que ela parece tão dedicada a revelar todos os meus segredos.

Por natureza, cavalheiros como eu têm certos poderes, mas esses poderes são apenas relativos às nossas forças, que precisamos recarregar regularmente. —Houve alguma coisa perturbadora no modo como ele disse recarregar. —O que você quer dizer com recarregar? —Nos alimentamos, por falta de uma palavra melhor, de Mortais para recarregar nossa força.

Ethan, sente-se. Você está absolutamente pálido. —Macon veio até mim e me guiou até a beirada da cama. —Como eu disse, uso a palavra “alimentar”por falta de um termo melhor. Só um Incubus de Sangue se alimenta de sangue Mortal, e não sou um Incubus de Sangue. Apesar de sermos ambos Lilum, ou seja, aqueles que residem nas Trevas Absolutas, eu sou uma criatura infinitamente mais evoluída. Pego uma coisa que vocês Mortais têm em abundância, uma coisa de que vocês nem precisam. —O quê? —Sonhos. Partes e pedaços fragmentados. Ideias, desejos, medos, lembranças... Nada de que você sentirá falta.

Os sonhos... Você vem pegando partes deles? Sugando da minha cabeça? É por isso que não consigo lembrar o sonho todo?

Me declaro culpado. Exceto pela parte de “sugar”. Não é uma nomenclatura muito educada. —Se é você que anda sugando... roubando meus sonhos, então você sabe o resto. Sabe o que acontece no final. Pode nos contar, para podermos impedir. —Receio que não. Seleciono os pedaços que pego intencionalmente.

Sei o que você faz e o que você é, Melchizedek, e você vai lidar com o demônio na sua hora. Não traga esse mal para a minha casa. —Fiz uma escolha há muito tempo, Amarie. Lutei contra o que eu estava destinado a me tornar. Luto cada noite da minha vida. Mas não sou das Trevas, não enquanto tenho a criança que é minha responsabilidade.

O maxilar dele travou. Agora era ele que estava furioso; eu já sabia como reconhecer. Mas não perdeu a pose, nem por um minuto.

5 DE FEVEREIRO | A batalha de Honey Hill

que a deixava beber 7-Up usando alcaçuz como canudo,

“A NOITE DA INVOCAÇÃO É A NOITE DA GRANDE FRAQUEZA, QUANDO AS TREVAS INTERIORES APRECIAM AS TREVAS EXTERIORES E A PESSOA DE PODER SE ABRE PARA A GRANDE TREVA, DESPIDA DE PROTEÇÕES, FEITIÇOS E CONJUROS DE BLOQUEIO E IMUNIDADE. A MORTE, NA HORA DA INVOCAÇÃO, É DEFINITIVA E ETERNA...”

Não é o bastante que eu possa virar algum tipo de demônio do mal. Também posso sofrer morte eterna. Acrescente isso à lista de maldições iminentes.

Havia milhares de páginas em O Livro das Luas, e algumas páginas continham mais de um Conjuro. Não havia lógica alguma no modo como estavam organizados, pelo menos não que eu pudesse ver. O Sumário era uma espécie de brincadeira que pouco correspondia a alguns dos que podiam ser encontrados nele. Virei as páginas na esperança de dar de cara com alguma coisa. Mas a maioria das páginas parecia baboseira.
Destaque (laranja) - Posição 6331
I DDARGANFOD YR HYN SYDD AR GOLL DATODWCH Y CWLWM, TROELLWCH A THROWCH EF BWRIWCH Y RHWYMYN HWN FEL Y CAF GANFOD YR HYN RWY’N DYHEU AMDANO YR HYN RWY’N EI GEISIO.

uma palavra que reconheci de uma citação pregada na parede do escritório dos meus pais: “PETE ET INVENIES.” Procure e você vai encontrar. “INVENIES.” Encontrar. UT INVENIAS QUOD ABEST EXPEDI NODUM, TORQUE ET CONVOLVE ELICE HOC VINCULUM UT INVENIAM QUOD DESIDERO QUOD PETO.

rabiscando as palavras atrás conforme eu as traduzia. As palavras do Conjuro pareciam olhar para mim Encontrar. Para Encontrar O Que está Faltando, Desate o laço, trance e enrole Conjure esse Feitiço Para que eu possa achar Aquilo pelo que anseio Aquilo que procuro.

— É um Conjuro Localizador.

Lena puxou o Livro para o colo, olhando para a página. Apontou para o outro Conjuro acima dele. — É o mesmo Conjuro em galês, eu acho.

Conjurar Falando não é tão fácil quanto parece, e eu nunca fiz antes. Coisas podem dar errado.

Você sabe, o modo como uso meus poderes, esse lance de Natural. Quero dizer, esse é o ponto, não é? É pra ser natural. Nem sei o que estou fazendo na metade das vezes.

Até que nós dois ouvimos um som como uma rajada de ar ecoando em um túnel. A árvore atrás de mim pegou fogo. Ela realmente entrou em chamas de baixo para cima. As chamas percorriam o tronco, rugindo, se espalhando em cada galho. Eu nunca tinha visto nada pegar fogo tão rapidamente.

carros Lincoln pretos

Ela faria a cidade inteira ir atrás dela, como o Flautista de Hamelin, em uma sugada do primeiro pirulito.

Honey Hill era Nossa Batalha.

Rifles Withworth eram limpos e espadas eram polidas,

O tour sempre começava no quartel-general do FRA, já que era a segunda casa mais antiga de Gatlin.

Guerra entre os Estados era frequentemente chamada de “primeira guerra moderna”, mas era só dar uma caminhada em Gatlin uma semana antes da Encenação, não havia nada de moderno para se observar.

Depois do desfile, havia um grande festival, com porco assado, uma barraca de beijos e uma venda de tortas à moda antiga.

11 DE FEVEREIRO | Dezesseis luas

Ele assentiu, desinteressado. Estava frio, e uma lufada de ar saiu da boca dele, como se ali houvesse um cigarro imaginário. A fumaça se esticou num círculo, que virou uma pequena cobra branca, que depois mordeu o próprio rabo, se devorando até desaparecer.

Ela tinha cheiro de um dos armários antigos das Irmãs, cheios de sachês de lavanda e lençóis velhos, passados de Irmã para Irmã.

Se você conseguir imaginar a cor da raiva, ela tinha sido espalhada sobre as paredes. Havia fúria, ou alguma coisa igualmente densa e tempestuosa, pendurada em cada lustre, ressentimento trançado em grossos tapetes forrando o chão, ódio brilhando sob cada cúpula de abajur. O chão estava coberto por uma sombra assustadora, uma escuridão única que tinha subido pelas paredes e agora estava cobrindo meu All Star de forma que eu mal podia vê-lo. Escuridão absoluta.

Dezesseis luas, dezesseis anos Dezesseis dos seus mais profundos medos Dezesseis vezes você sonhou com minhas lágrimas Caindo, caindo ao longo dos anos...

Dezesseis luas, dezesseis anos Som de trovão nos seus ouvidos Dezesseis milhas antes que ela se aproxime Dezesseis procura o que dezesseis teme...

Dezesseis luas, dezesseis anos, Dezesseis vezes você sonhou com meus medos, Dezesseis vão tentar Enfeitiçar as esferas, Dezesseis gritos mas só um escuta...

Dezesseis Luas, dezesseis anos, A Lua da Invocação se aproxima, Nessas páginas as trevas se iluminam O poder une o que o fogo destrói...

Décima-Sexta Lua, Décimo-Sexto Ano, Agora chegou o dia que você teme, Invoque ou seja Invocada, Derrame sangue, derrame lágrima, Lua ou Sol — destrua, venere.

Caímos na cama e nos abraçamos, até ficar difícil descobrir quais braços e pernas eram de quem. Não estávamos nos beijando, mas era como se estivéssemos. Estávamos mais próximos do que jamais imaginei que duas pessoas pudessem ficar.

Era um círculo de ouro entalhado, com três fios de ouro trançados entre si: um meio rosado, um amarelo e um branco.

Havia outras figuras escuras se movendo atrás, também segurando velas. Pior, Macon e Del estavam usando longas vestes negras, como seguidores de uma ordem estranha, ou sacerdotes e sacerdotisas druidas.

Não tenha medo. É só Feitiço, para me manter em segurança até o Nascer da Lua. A Invocação não pode acontecer até a lua estar alta no céu.

Quando seu pé tocou o chão preto polido, ela se transformou. A veste fluida do Feitiço agora escondia as curvas do seu corpo. O negro do cabelo e o da veste se misturavam em uma sombra que a cobria da cabeça aos pés, com exceção do rosto, que estava pálido e luminescente como a própria lua.

Lena caiu na gargalhada.

Cur Luna hac Vinctum convenimus? Tia Del deu um passo e ficou ao lado dele. Sua vela tremeu quando ela a elevou, traduzindo. —Por que nessa Lua nos juntamos para o Feitiço? O círculo respondeu, elevando suas velas quando cantarolaram. —Sextusdecima Luna, Sextusdecimo Anno, Illa Capietur. Lena respondeu na nossa língua. A chama da vela dela ardia de maneira que quase pareceu que ia queimar o rosto dela. —Na Décima-Sexta Lua, no Décimo Sexto Ano, Ela será Invocada. Lena estava parada no meio do círculo, com a cabeça erguida. A luz das velas atingia o rosto dela de todas as direções. Sua vela começou a queimar em uma estranha chama verde. O que está acontecendo, L? Não se preocupe. É apenas parte do Feitiço.

“Sanguis sanguinis mei, tutela tua est. Sanguis sanguinis mei, tutela tua est. Sanguis sanguinis mei, tutela tua est. Sangue do meu sangue, a proteção é sua!”Lena ficou pálida. Um Círculo Sanguinis. Era isso. Ela elevou a vela bem alto acima da cabeça, fechando os olhos. A chama verde irrompeu em uma chama forte laranja-avermelhada, explodindo da vela para todas as outras do círculo, acendendo-as também.

A chama subiu até a escuridão acima, tão alta que me dei conta de que não podia haver telhado nem teto em Ravenwood essa noite. Joguei os braços em cima dos olhos quando o fogo ficou quente e intenso demais. Eu só conseguia pensar no Halloween. E se estivesse acontecendo de novo? Tentei lembrar o que eles estavam fazendo naquela noite para lutar contra Sarafine. O que eles cantavam? Como a mãe de Macon tinha chamado? O Sanguinis.

As vestes, o fogo, as velas, a escuridão e a luz sumiram. Tudo desapareceu. Sem nem piscar, eles se tornaram uma família normal, reunidos em volta de um bolo de aniversário. Cantando.

ululante.

Estava a poucos centímetros de Larkin, que parecia se divertir, mas não se movia de frente dela.

Vovó deu um sorriso inocente para Ridley, mas seus olhos não estavam sorrindo.

11 DE FEVEREIRO | Garota do pirulito

Guia para Turistas da Carolina do Sul, o Fallen Soldiers era um museu da Guerra Civil.

Gaylon Evans

Estávamos chegando perto do limite da fazendo de Ravenwood, onde ela terminava e Greenbrier começava. Eu podia ver as cordas amarelas que marcavam a Zona Segura brilhando na escuridão.

Era um cheiro, almiscarado e doce. Doce demais.

Ela jogou a cabeça para trás e riu, um som sensual e maldoso.

Ela olhou para ele. Por um segundo, pensei ter visto alguma coisa passar no rosto de Ridley, só um brilho, mas alguma coisa real. Alguma coisa que parecia quase uma emoção genuína. Mas Ridley a afastou, e tão rápido como veio, ela se foi.

ronronou ela, olhando com intensidade para ele.

Ela não precisava dizer quem, mas eu podia ver o medo em seus olhos. Por um segundo, pude ver o quanto da sua personalidade era um personagem. Ilusão de ótica.

11 DE FEVEREIRO | Reunião de família

Espere até perceber o que pode mesmo fazer. Como pode manipular os elementos. É o verdadeiro dom de uma Natural, uma coisa que temos em comum.

A Sra. Lincoln ergueu a mão aberta e um relâmpago partiu as nuvens, eletrificando o céu. Ela ergueu três dedos. Um relâmpago surgiu com o movimento de cada unha pintada. Uma vez. Um relâmpago atingiu o chão, fazendo subir terra, a meio metro de onde Link estava preso. Duas vezes. Um relâmpago queimou o carvalho atrás de mim, partindo o tronco precisamente ao meio. Uma terceira vez. Um relâmpago atingiu Lena, que simplesmente ergueu a mão. A onda de eletricidade bateu nela e ricocheteou, caindo nos pés da Sra. Lincoln. A grama ao redor dela começou a fumegar e queimar.

Logo depois, o rosto da Sra. Lincoln, o vestido, o corpo, literalmente começaram a se partir ao meio. Dava para ver a pele de cada lado se enrugando como papel de bala. O corpo se abriu ao meio e começou a cair como um casaco sendo tirado dos ombros de alguém. Por baixo, havia outra pessoa.

Ela literalmente saiu de dentro do corpo da Sra. Lincoln, que se fundiu de novo em segundos, como se alguém tivesse refeito a costura. Isso deixou a verdadeira Sra. Lincoln

Sarafine sacudiu a mão. A boca de Link ainda se mexia, mas não saía som.

Era desconcertante como Sarafine podia ir tão facilmente de um âmbito de emoções para outro, da sinceridade e arrependimento ao nojo e desprezo, cada emoção tão vazia quanto a outra. Os olhos de Lena estavam amargos.

Sarafine tentou parecer preocupada, ou talvez surpresa. Era difícil dizer porque sua expressão parecia tão artificial, forçada.

Eu só estava tentando fazer contato, falar com você. Se não fossem os Feitiços deles, minhas tentativas nunca teriam posto você em perigo, e eles sabiam disso.

Verde nunca foi minha cor. Uma das vantagens de ser um Ilusionista.

Ele mostrou a língua. A cobra rastejou até a boca dele e desapareceu. Ele a engoliu.

É muito mais divertido ser das Trevas do que ser da Luz, prima. Você vai ver. Somos o que somos. Isso era o que estava destinado para mim. Não há razão para lutar contra o destino.

A voz dela estava amarga, e eu sabia que Sarafine não tinha deixado de perceber que Macon tinha roubado sua filha.

Está certa, mas você é diferente. Esta noite, você não será Invocada. Terá que Invocar a si mesma. As palavras ficaram no ar. Invocar a si mesma. Como se as palavras em si tivessem o poder de parar o tempo.

Você tem uma escolha. Tenho certeza que seu tio não lhe contou isso.

Uma escolha dada a você porque você é minha filha, a segunda Natural nascida na família Duchannes. Posso ser uma Cataclista agora, mas fui a primeira Natural a nascer na nossa família.

“A Primeira vai ser das Trevas Mas a Segunda pode escolher outro caminho.”

Lena bateu o pé no chão a frente dela. O chão começou a tremer e depois a se deslocar sob meus pés. Pela primeira vez na História, um terremoto atingiu

Sarafine se empertigou e começou a retorcer os dedos, como um soldado verificando seu arsenal antes da batalha.

Ela sorriu e mexeu os dedos. Tão rapidamente quanto Macon tinha se materializado, outro homem apareceu, apoiado no tronco de um salgueiro,

Hunting exibiu o que deveria ser um sorriso entre sua espécie.

Hunting riu, alto e escandaloso.

Está mais para uma fantasia. Você não pode escolher o que é, irmão. Você é um Incubus. E quer você escolha se alimentar de sangue ou não, você ainda é uma Criatura das Trevas.

Lena olhou para Macon como se fosse com olhos novos. Eu podia ver a escuridão surgindo no rosto dela.

Consequências que você não podia entender quando criança. Você nem pode começar a entendê-las agora. Ainda assim, passei cada dia da minha vida ponderando sobre elas, desde antes de você nascer. E como sua querida mãe sabe, as condições dessa barganha foram determinadas há muito tempo.

A chuva passou de um gotejar de lágrimas a um aguaceiro exagerado.

Mas você tem que fazer a Escolha, e eu sou Obrigada a explicar o que está em jogo. Há consequências; seu tio não estava mentindo sobre isso. — Ela fez uma pausa. — Se você escolher ir para as Trevas, todos os Conjuradores da Luz da nossa família vão morrer.

Porque se você escolher ir para a Luz, todos os Conjuradores das Trevas e os Lilum da nossa família vão morrer.

Macon desapareceu e se materializou na frente de Lena, nem um segundo depois.

Sarafine deu uns passos hesitantes na direção de Lena.

Ethan. Temos um meio de vocês dois poderem ficar juntos.

Sarafine inclinou a cabeça ligeiramente e estreitou o olhar. Alguma coisa passou pelos por seus olhos dourados. Reconhecimento.

Que você e Ethan nunca vão poder ficar juntos, não fisicamente. Conjuradores e Lilum não podem se relacionar fisicamente com Mortais. — Ela sorriu, saboreando o momento. — Pelo menos, não sem matá-los.

11 DE FEVEREIRO | A inovação

Que você e Ethan nunca vão poder ficar juntos de verdade. Nunca poderão se casar, ter filhos. Vocês nunca poderão ter um futuro, pelo menos não um de verdade. Não acredito que nunca contaram pra você. Sem dúvida mantiveram você e Ridley numa redoma.

O vento começou a aumentar, espalhando a chuva pelo ar como se fosse vidro. Um relâmpago partiu o céu. Um trovão soou com tamanho estrondo que o chão tremeu.

Mesmo se fosse possível, Conjuradores das Trevas desprezam os Mortais. Jamais permitiriam que suas linhagens se diluíssem com sangue Mortal. É uma das nossas grandes diferenças.

Depois da Transformação, nem vai ligar para essas pessoas. E você terá a mim, sua mãe, seu tio e Ethan. Ele não é a pessoa mais importante na sua vida?

Era tão alto que quase abafou o som dos tiros em Honey Hill. Eu tinha esquecido que podíamos morrer por qualquer uma das duas batalhas em acontecimento ali esta noite.

Ela está certa. Se você concordar com isso, não vai sentir remorso, porque não vai ser você mesma. A pessoa que você é agora estará morta. O que ela não está dizendo é que não vai se lembrar dos seus sentimentos por Ethan. Em poucos meses, seu coração estará tão cheio de Trevas que ele não representará mais nada para você. A Invocação tem um poder incrivelmente intenso em uma Natural. Você pode até mesmo matá-lo com suas mãos. Você será capaz desse tipo de maldade. Não é verdade, Sarafine? Diga para Lena o que aconteceu com o pai dela, já que você é uma grande defensora da verdade.

Explique para ela como o pai dela morreu queimado em sua própria casa, por um incêndio que você desencadeou. Todos sabemos como você ama brincar com fogo. Os olhos de Sarafine estavam ferozes.

Hunting apareceu a centímetros de Macon. Agora ele parecia menos com um homem e mais com o que ele era. Um Demônio. O cabelo liso e preto estava de pé como os pelos das costas de um lobo antes de atacar, as orelhas estavam pontudas, e quando ele abriu a boca, era a boca de um animal. Então ele apenas desapareceu, desmaterializando-se. Hunting reapareceu num piscar de olhos em cima de Macon, tão rapidamente que nem tive certeza do que vi. Macon segurou Hunting pela jaqueta e o jogou contra uma árvore. Eu nunca tinha me dado conta do quanto Macon era forte. Hunting saiu voando, mas em vez de bater na árvore, passou por ela e rolou no chão do outro lado.

Macon jogou o corpo de Hunting no chão, e a força fez o chão rachar embaixo deles. Hunting ficou deitado, derrotado. Macon se virou para olhar para Lena. Quando ele se virou de volta, Hunting levantou-se atrás dele com um sorriso. Gritei, tentando avisar Macon, mas ninguém podia me ouvir com o furacão que crescia acima de nós. Hunting rosnou com ferocidade, enfiando os dentes na nuca de Macon como um cachorro numa luta.

fazendo? Se alimentando? Eu não sabia o bastante para saber como ou se isso era ao menos possível. Mas seja lá o que Hunting estivesse absorvendo, pareceu enfraquecer Macon.

A Encenação estava vindo em nossa direção, na direção de Greenbrier. Os Confederados estavam fazendo a defesa final.

Sarafine não parou. Lena fechou a mão. Uma linha de fogo surgiu na grama alta. As chamas rugiram, separando mãe e filha.

Sarafine juntou os lábios e soprou, como se estivesse soprando um beijo. Só que o fogo soprou junto, mudando a direção, correndo pela vegetação para cercar Lena.

Lentamente, Lena esticou o braço e colocou uma mão nas chamas. Não fez nenhuma careta, ficou completamente sem expressão. Então enfiou outra mão no fogo. Ergueu as mãos acima da cabeça e segurou o fogo como se fosse uma bola. Depois jogou as chamas com o máximo de força que conseguiu. Bem na minha direção.

As tochas se acenderam enquanto descíamos para a escuridão. Peguei a base de metal de uma e a passei para Link. Peguei outra e pulei os últimos degraus para o aposento que parecia uma cripta.

Eu era um garotinho de novo e falei tudo correndo. Falar com Marian era como falar com minha mãe, ou pelo menos falar com alguém que sabia como era falar com minha mãe.

Uma bibliotecária Conjuradora é a única Mortal que sabe como acessar os Túneis da Lunae Libri. — Marian olhou para mim com astúcia e pegou o livro das minhas mãos. — Que bom que por acaso sou uma.

Olhei para meu celular. 23h45 de novo. Era impossível. — Como pode ser a mesma hora que era quando chegamos à Lunae Libri? — Tempo lunar. Vocês jovens nunca ouvem. As coisas não são sempre o que parecem lá embaixo.

Vovó puxou Ryan para trás de si, dando tapinhas carinhosos em sua bochecha. Ajeitou o suéter e esticou a saia.

Não podemos levar uma criança ainda não Invocada lá para fora, não na décima-sexta lua. Ela poderia ser morta.

Minha mãe é uma Empática. Ela é muito sensível aos poderes dos outros e pode pegar esses poderes emprestados por um tempo. Agora, pegou o de Ryan. Não vai durar muito, mas é capaz de fazer qualquer coisa que Ryan faça. E vovó foi Invocada, obviamente há bastante tempo. Então ela vai com você.

Palimpsestas sempre conseguem achar antigas portas escondidas. São as novas as que nos causam dificuldades. — Ela desapareceu no Túnel, com Marian e vovó atrás. Link e eu nos esforçamos para acompanhá-las.

Tia Del tossiu, tateando nas beiradas de um corte retangular nas paredes de pedra. Marian raspou o musgo, revelando uma porta. A chave lunae se encaixou perfeitamente, como se ela tivesse sido aberta há poucos dias, em vez de centenas de milhares de dias atrás. A porta não era de carvalho, e sim de pedra. Eu não consegui acreditar que tia Del tinha força para empurrá-la e abri-la.
Marcador - Posição 7663

Olhei para Amma. — Os Grandes fizeram isso? — Não, criança, Isso é coisa sua. Os Grandes só me ajudaram a chegar. — Como eu posso ter feito isso? Ela sentou ao meu lado na terra. — Você ainda não sabe do que é capaz, sabe? Melchizedek estava certo sobre isso, pelo menos.

Sempre falei para Ethan que ele podia fazer um buraco no céu algum dia. Mas acho que foi você quem fez isso.

Bem, se você não sabe, criança, eu com certeza não saberei. Num minuto eu estava olhando para sua Décima-Sexta Lua. E você estava parada embaixo dela, olhando para as estrelas como se só Deus lá no Céu pudesse ajudá-la, com as palmas erguidas como se estivesse segurando o céu. Depois, nada. Só isso.

Bem, não sei o que acontece se não houver Lua no seu aniversário do Décimo-Sexto Ano, à meia-noite. Nunca aconteceu antes, pelo que eu saiba. Parece que não pode haver Invocação se não houver Décima-Sexta Lua.

Você sabe que não é natural. E você sabe que deve haver consequências. — Eu sei. — E você sabe que não há garantia de que vá funcionar. Não deu muito certo da última vez. Mas posso dizer o seguinte: minha tatara-tia Ivy está lá com os Grandes, e eles vão nos ajudar se puderem.

E foi por isso que você trouxe O Livro das Luas para cá hoje.

Ela arrancou o anel do meu pescoço. Pude sentir o ponto onde a corrente arrebentou e um corte me ardia a pele. Ela enfiou o anel no meu dedo do meio.

Espere. — Amma se abaixou e pegou o medalhão de Genevieve, ainda embrulhado no lenço da família dela, de dentro do bolso de Ethan. — Só para lembrar a todos que você já tem a maldição. — Ela suspirou desconfortavelmente. — Não queremos que você seja julgada duas vezes pelo mesmo crime.

Colocou o medalhão sobre o livro. — Dessa vez, vamos fazer direito. Então ela tirou o amuleto gasto do próprio pescoço e o colocou sobre o livro, ao lado do medalhão. O pequeno disco de ouro parecia uma moeda, a imagem apagada pelo tempo e uso.

a princípio lentamente, depois cada vez mais alto. — CRUOR PECTORIS MEI, TUTELA TUA EST. VITA VITAE MEAE, CORRIPIENS TUAM, CORRIPIENS MEAM.

CORPUS CORPORIS MEI, MEDULLA MENSQUE, ANIMA ANIMAE MEAE, ANIMAM NOSTRAM CONECTE. Gritei as palavras para o cenário congelado, apesar de não haver ninguém além de Amma para ouvir. —CRUOU PECTORIS MEI, LUNA MEA, AESTUS MEUS. CRUOR PECTORIS MEI, FATUM MEUM, MEA SALUS.

SANGUE DO MEU CORAÇÃO, A PROTEÇÃO É TUA. VIDA DA MINHA VIDA, TIRA A TUA, TIRA A MINHA. CORPO DO MEU CORPO, ESSÊNCIA E MENTE, ALMA DA MINHA ALMA, UNA OS NOSSOS ESPÍRITOS. SANGUE DO MEU CORAÇÃO, MINHAS MARÉS, MINHA LUA. SANGUE DO MEU CORAÇÃO, MINHA SALVAÇÃO, MINHA PERDIÇÃO. Um relâmpago atingiu a mim, ao Livro, à cripta e a Amma. Pelo menos, foi isso que pensei que tivesse acontecido. Mas então me lembrei que foi assim que tudo pareceu a Genevieve também nas visões. Amma foi jogada contra a parede da cripta e sua cabeça bateu na pedra com força. Senti a eletricidade percorrer meu corpo e relaxei,

Senti meus olhos ardendo, e para todo lado que eu olhava, via uma névoa de luz dourada, como se viesse de mim de alguma forma. Ouvi Amma sussurrar: — Meu menino. Me virei na direção de Ethan. Ele estava banhado em luz dourada, assim como todo o resto. Ainda estava imóvel. Olhei para Amma em pânico.

Cambaleei para longe do Livro, entrei na lama. Olhei para o alto. A lua estava lá de novo. Ergui os braços acima da cabeça, em direção aos céus. Um calor corria pelas minhas veias, onde deveria haver sangue. A raiva cresceu dentro de mim, sem ter lugar para ir. Eu podia senti-la me consumindo. Sabia que se não achasse um meio de aliviá-la, ela me destruiria.

O calor explodiu nas minhas mãos, como se tivesse vontade própria. Um relâmpago cortou o céu. Eu sabia para onde ele ia antes mesmo de cair. Três pontos na bússola, sem o norte para me guiar. O relâmpago explodiu em chamas, atingindo os três alvos simultaneamente —os que tiraram tudo de mim hoje. Eu devia ter tido vontade de olhar para o outro lado, mas não tive. A estátua que tinha sido minha mãe um momento antes era estranhamente bonita, envolvida em chamas à luz da lua.

Caminhei de volta à cripta, na direção de Ethan. Mas ele tinha sumido. Onde seu corpo estava minutos antes, agora havia outra pessoa. Tio Macon. Não entendi. Me virei para Amma para obter respostas. Os olhos dela estavam enormes, assustados.

Estava olhando para o corpo de tio Macon, confusa. — Nunca achei que ia terminar assim, Melchidezek. Depois de todos esses anos carregando o peso do mundo nos nossos ombros, juntos.

Ela ergueu os olhos para olhar nos meus, a voz mal passando de um sussurro.

Você não pode obter uma coisa do Livro sem dar algo em troca. —

Normalmente, eu encontraria um calor enganador, associado com seres humanos, alimentado pela energia de esperanças e sonhos de Mortais, mas não hoje. Hoje, a pele dele estava gelada. Como a de Ridley. Como dos mortos.

Livro tinha feito algum tipo de troca terrível, uma que eu não pedi. E então me dei conta. Uma troca.

12 DE FEVEREIRO | Um raio de esperança

Mas eu sabia que passava da meia-noite, porque os fogos finais tinham começado, apesar de estar chovendo. A Batalha de Honey Hill estava acabada até o ano que vem.

Macon foi a única morte. Ao que tudo indicava, Hunting o tinha vencido depois que perdi a consciência. Vovó explicou que se alimentar de sonhos era muito menos substancial do que se alimentar de sangue. Acho que ele nunca teve chance contra Hunting. Mas isso não o impediu de tentar.

Ela tinha de alguma forma conseguido bloquear a lua e se salvar de ser Invocada. Sem a Invocação, parecia que Sarafine, Hunting e Larkin tinham fugido, ao menos por enquanto.

As paredes do quarto, as mesmas que estiveram tão cobertas de palavras que não dava para ver dois centímetros de parede sob a tinta preta, agora estavam completamente limpas.

O céu cinzento era apenas um momento de calmaria sem sol, entre a tempestade que tinha mudado nossas vidas para sempre e a que ainda viria.

Nossas mãos se torceram e viraram uma. Ela virou a cabeça, e quando olhei em seus olhos, reparei pela primeira vez que um estava verde e o outro cor de mel —na verdade, parecia mais dourado.

Dezessete Luas. Apertei play. Dezessete luas, dezessete anos, Olhos onde Trevas ou Luz aparecem, Dourado para o sim e verde para o não, Dezessete, o último a saber.